Η Ολλανδία ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να επανασυστήσει το δικό της τάγμα αρμάτων μάχης, αφού είχε αποσύρει όλα τα άρματα μάχης της το 2011. Σύμφωνα με πληροφορίες, η χώρα προγραμματίζει την απόκτηση σχεδόν 50 αρμάτων μάχης Leopard 2A8 από τη Γερμανία, προκειμένου να ικανοποιήσει τη ζήτηση του ΝΑΤΟ για ισχυρές δυνάμεις μάχης εδάφους.
Αναμένεται να δαπανήσει έως και 315 εκατ. ευρώ (350 εκατ. δολάρια) ετησίως για τη συντήρηση του νέου τάγματος και την κάλυψη των επιχειρησιακών εξόδων περίπου 350 στρατιωτικών.
Το Άμστερνταμ διέθετε σχεδόν 1.000 πλήρως επιχειρησιακά άρματα μάχης στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου. Ωστόσο, οι περικοπές στον προϋπολογισμό ανάγκασαν τον στρατό να τα αποσύρει σταδιακά μέχρι το 2011.
Χωρίς να έχει απομείνει ούτε ένα άρμα για να υποστηρίξει τις χερσαίες επιχειρήσεις του, η χώρα μίσθωσε 18 άρματα μάχης Leopard 2 από το Βερολίνο το 2015, αλλά αυτά ενσωματώθηκαν σε γερμανική μονάδα και σταθμεύουν στο εξωτερικό.
Αντιμετώπιση μακροχρόνιου προβλήματος
Η απόφαση να απαλλαγεί από όλα τα άρματα μάχης της ήταν ένα επίμονο ζήτημα για τον Βασιλικό Ολλανδικό Στρατό.
Η κίνηση ήταν αμφιλεγόμενη, αλλά ο τότε πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε δήλωσε ότι η χώρα έπρεπε να κάνει «δύσκολες επιλογές» μετά την ύφεση του 2008.
Καθώς όμως οι απειλές στην περιοχή αυξάνονταν ραγδαία λόγω του συνεχιζόμενου πολέμου στην Ουκρανία, η ολλανδική κυβέρνηση είδε την ανάγκη για επαρκείς εδαφικές ικανότητες.
«Χωρίς το άρμα μάχης, ελιγμοί όπως η διάρρηξη ή η κίνηση στροφής δεν είναι πλέον δυνατοί», δήλωσε το 2020 ένας διοικητής λόχου αρμάτων μάχης.
Περισσότερα μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων υποστηρίζουν τώρα τη δημιουργία ενός νέου τάγματος αρμάτων μάχης, με ένα αρχικό σχέδιο να έχει προηγουμένως διακοπεί λόγω δημοσιονομικών περιορισμών.
Σαφής συναίνεση
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι υπάρχει ευρεία συναίνεση στην ολλανδική κυβέρνηση όσον αφορά τον τύπο του άρματος που θα αποκτηθεί.
Ο ολλανδικός στρατός έχει πάνω από τέσσερις δεκαετίες εμπειρίας με το άρμα Leopard 2 και συνεργάζεται στενά με το γερμανικό ομόλογό του στην εκμετάλλευσή του.
Επιπλέον, το Άμστερνταμ είχε προσκληθεί σε μια πρωτοβουλία προμηθειών υπό την ηγεσία του Βερολίνου που είχε ως στόχο την εδραίωση της ζήτησης και τη μείωση του κόστους του Leopard 2A8.
