Η Rheinmetall, ο κορυφαίος κατασκευαστής πυρομαχικών στην Ευρώπη, σκοπεύει να επαναχρησιμοποιήσει δύο από τα εργοστάσιά της στην αυτοκινητοβιομηχανία στη Γερμανία για να κατασκευάζει κυρίως αμυντικό εξοπλισμό, υπογραμμίζοντας τον αντίκτυπο της αναμενόμενης αύξησης των δαπανών στην περιοχή εν μέσω των εντάσεων στις ΗΠΑ για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Οι πολιτικοί ηγέτες της Ευρώπης, παραγκωνισμένοι στις συνομιλίες ΗΠΑ-Ρωσίας για την Ουκρανία, συναντήθηκαν στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια, η οποία λειτούργησε ως κάλεσμα αφύπνισης για την ΕΕ να καταλήξει στο δικό της βιώσιμο αμυντικό σχέδιο.
Η αμυντική επέκταση της Rheinmetall επηρεάζει τα εργοστάσιά της στο Βερολίνο και το Neuss, όπου η εταιρεία κατασκευάζει επί του παρόντος εξαρτήματα αυτοκινήτων, μια δραστηριότητα που αντιμετωπίζει προκλήσεις καθώς οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Γερμανίας μάχονται το υψηλό κόστος και τον ανταγωνισμό από το εξωτερικό.
Σύμφωνα με τα σχέδια, τα οποία πρέπει ακόμη να οριστικοποιηθούν, και τα δύο εργοστάσια θα αποτελέσουν μέρος του τμήματος όπλων και πυρομαχικών της Rheinmetall και θα χρησιμεύσουν ως λεγόμενα υβριδικά εργοστάσια, διασφαλίζοντας ότι θα μπορεί να εξακολουθεί να πραγματοποιείται κάποια παραγωγή αυτοκινήτων.
«Πάνω απ’ όλα, τα εργοστάσια θα επωφεληθούν από τη βιομηχανική δύναμη που διαθέτει ο όμιλος Rheinmetall ως σημαντικός προμηθευτής στρατιωτικού εξοπλισμού, καθώς και από την υψηλή ζήτηση από τους πελάτες στη Γερμανία και παγκοσμίως», δήλωσε ο όμιλος στο Reuters σε ηλεκτρονικά σχόλια.
Η εταιρεία δήλωσε ότι δεν έχουν ληφθεί οριστικές αποφάσεις σχετικά με τη νέα δομή. Είπε επίσης ότι δεν θα επεξεργάζονται εκρηκτικά στις εγκαταστάσεις, αλλά θα παράγουν προστασία και μηχανικά εξαρτήματα για στρατιωτική χρήση.
Οι μετοχές των ευρωπαίων κατασκευαστών όπλων έχουν εκτιναχθεί εν αναμονή της έκρηξης των δαπανών, αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι η Ευρώπη θα πρέπει να εντείνει τις επενδύσεις σε στρατιωτικούς πόρους.
Ο δείκτης αεροδιαστημικής και άμυνας STOXX σημείωσε ρεκόρ την περασμένη εβδομάδα, καθώς οι επενδυτές στοιχηματίζουν ότι οι κυβερνήσεις της περιοχής θα πρέπει να δαπανήσουν περισσότερα για όπλα και στρατιωτικό εξοπλισμό, καθώς οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να κάνουν πίσω.
Αυτό θα μπορούσε επίσης να δώσει ώθηση στη γερμανική μεταποίηση σε μια εποχή που οι παραδοσιακά ισχυροί τομείς, κυρίως οι αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της Volkswagen, μειώνουν τη δυναμικότητα και χιλιάδες θέσεις εργασίας.
Η αδύναμη οικονομία της χώρας ήταν ένα από τα κύρια παράπονα των ψηφοφόρων στις εκλογές της Γερμανίας το Σαββατοκύριακο.
Η ενέργεια της Rheinmetall σηματοδοτεί τη δεύτερη φορά μέσα σε ένα μήνα που μια αμυντική εταιρεία αποκαλύπτει σχέδια μετατροπής της υπάρχουσας παραγωγικής ικανότητας, αφού ο αμυντικός όμιλος KNDS συμφώνησε να αναλάβει ένα εργοστάσιο στην ανατολική Γερμανία από τη γαλλική εταιρεία κατασκευής τρένων Alstom .
Η KNDS, η οποία ανήκει κατά 50-50 στη γερμανική Wegmann & Co GmbH και στο γαλλικό κράτος, σχεδιάζει να κατασκευάσει στρατιωτικό εξοπλισμό στην εγκατάσταση, συμπεριλαμβανομένου του άρματος μάχης LEOPARD 2 και του οχήματος μάχης πεζικού PUMA.
Η χρηματιστηριακή αξία της Rheinmetall έχει εκτοξευθεί μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Ανυψώθηκε στο γερμανικό blue-chip DAX 30 πριν από δύο χρόνια και τώρα αξίζει περίπου 39 δισεκατομμύρια ευρώ (40,8 δισεκατομμύρια δολάρια), με βάση τα στοιχεία της LSEG, σχεδόν διπλάσια αξία από την αξία της πριν από την εκλογή του Τραμπ.
Οι αμυντικές δαπάνες πρέπει να αυξηθούν, καθώς πέρυσι μόνο 23 από τις 32 χώρες μέλη του ΝΑΤΟ πέτυχαν τον στόχο να δαπανούν το 2% της εθνικής παραγωγής για την άμυνα.
«Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί μπορεί να απαιτηθούν εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ πρόσθετων δαπανών για το υπόλοιπο αυτής της δεκαετίας», ανέφεραν οι αναλυτές της Deutsche Bank.
Οι αναλυτές της Deutsche Bank ανέφεραν ότι από τα περίπου 200 δισεκατομμύρια ευρώ που δαπανήθηκαν από την Ευρώπη για αμυντικό εξοπλισμό από το 2022, μόνο 40 δισεκατομμύρια πήγαν σε αμυντικούς παρόχους της ΕΕ.
Υπάρχει επίσης αυξημένη όρεξη από τους επενδυτές για περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με την άμυνα, με την Thyssenkrupp να προετοιμάζει την απόσχιση του τμήματος πολεμικών πλοίων της TKMS, ενώ η KNDS διερευνά την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο μόλις στο τέλος του 2025.
«Είμαστε καλά προετοιμασμένοι και δεν χρειάζεται να είμαστε ντροπαλοί – πρέπει να ληφθούν μέτρα τώρα για την ασφάλεια στην Ευρώπη», είχε δηλώσει ο διευθύνων σύμβουλος της Rheinmetall Armin Papperger στο Reuters νωρίτερα αυτό το μήνα, προσθέτοντας ότι η εταιρεία αναμένει να αναπτυχθεί ακόμη πιο γρήγορα από ό,τι πίστευε προηγουμένως.
Τα λειτουργικά κέρδη της Rheinmetall στον τομέα όπλων και πυρομαχικών σχεδόν διπλασιάστηκαν στα 339 εκατ. ευρώ τους πρώτους εννέα μήνες του 2024, ενώ τα κέρδη στον τομέα αυτοκινήτων μειώθηκαν κατά 3,8% στα 74 εκατ. ευρώ, όπως ανακοίνωσε τον Νοέμβριο.