Η σουηδική πολεμική αεροπορία, σε συνεργασία με τη σουηδική διοίκηση αμυντικού υλικού (FMV) και τη Saab, ανέπτυξε και δοκίμασε με επιτυχία το σύστημα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών «Loke» σε μόλις 84 ημέρες. Αυτή η ταχεία ανάπτυξη σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στις προσπάθειες της Σουηδίας να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη απειλή που συνιστούν τα μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα (UAS).
Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, εμπορικά και στρατιωτικά, έχουν μεταμορφώσει τον σύγχρονο πόλεμο, θέτοντας νέες προκλήσεις για τα παραδοσιακά συστήματα αεράμυνας. Οι συμβατικές άμυνες, που έχουν σχεδιαστεί κυρίως για την αντιμετώπιση μεγαλύτερων αεροσκαφών και πυραύλων, συχνά δυσκολεύονται να εντοπίσουν και να εξουδετερώσουν μικρά, χαμηλά ιπτάμενα και αυτόνομα μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Αναγνωρίζοντας τον επείγοντα χαρακτήρα αυτής της απειλής, η Σουηδία δρομολόγησε ένα επιταχυνόμενο πρόγραμμα ανάπτυξης για τη δημιουργία ενός οικονομικά αποδοτικού και αρθρωτού συστήματος αντιμετώπισης των μη επανδρωμένων αεροσκαφών (C-UAS). Το πρόγραμμα «Loke», το οποίο αρχικά σχεδιάστηκε ως βιομηχανική επίδειξη, εξελίχθηκε γρήγορα σε επιχειρησιακή λύση πλήρους κλίμακας για τη σουηδική πολεμική αεροπορία.
Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει ολόκληρη τη διαδικασία εμπλοκής με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, από την ανίχνευση έως την εξουδετέρωση. Ενσωματώνει το ραντάρ Giraffe 1X, ένα συμπαγές και δοκιμασμένο στη μάχη σύστημα, ικανό να εντοπίζει και να ταξινομεί απειλές από μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πραγματικό χρόνο.
Ένα ελαφρύ σύστημα διοίκησης και ελέγχου (C2) που βασίζεται στις αρχές της αεράμυνας μικρού βεληνεκούς (SHORAD) εξασφαλίζει ταχεία λήψη αποφάσεων και συντονισμό. Για την εξουδετέρωση, το σύστημα χρησιμοποιεί τον απομακρυσμένο οπλικό σταθμό Trackfire, που χρησιμοποιείται ευρέως σε ναυτικές πλατφόρμες όπως το Combat Boat 90.
«Αυτός δεν ήταν ένας τυπικός κύκλος ανάπτυξης προϊόντων που διαρκεί αρκετά χρόνια», δήλωσε ο Carl-Johan Bergholm, Ανώτερος Αντιπρόεδρος και Επικεφαλής του τμήματος Επιτήρησης της Saab. «Με την επαναχρησιμοποίηση υφιστάμενων τεχνολογιών και την ενσωμάτωση νέων χαρακτηριστικών, παραδώσαμε μια λύση με ταχύτητα ρεκόρ».
Επικεφαλής του έργου είναι η Σχολή Αεροπορικού Πολέμου της Σουηδίας, η Σχολή Διοίκησης και Ελέγχου Πολέμου και το Επιτελείο της Πολεμικής Αεροπορίας, με πρόσθετη υποστήριξη από τη Σχολή Επίγειου Πολέμου. Το προσωπικό της αεροπορικής πτέρυγας Norrbotten (F 21) έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διασφάλιση ότι το σύστημα ανταποκρίνεται στις επιχειρησιακές ανάγκες της πρώτης γραμμής.
Ο Υποστράτηγος Jonas Wikman, Αρχηγός της Σουηδικής Πολεμικής Αεροπορίας, τόνισε τη σημασία της ευελιξίας στη σύγχρονη στρατιωτική ανάπτυξη. «Πρέπει να εξελισσόμαστε συνεχώς και να βρίσκουμε γρήγορες και ικανές λύσεις για να οικοδομήσουμε μια ισχυρότερη Πολεμική Αεροπορία», δήλωσε.
