Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει κατανοήσει ότι η ρωσική απειλή είναι κάτι περισσότερο από μια μακρινή πιθανότητα και ότι, όπως συνέβη στην Ουκρανία, θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα και να επηρεάσει τις πιο κοντινές χώρες, όπως η Πολωνία ή οι χώρες της Βαλτικής. Ως εκ τούτου, η προετοιμασία για ένα τέτοιο ενδεχόμενο ή για οποιοδήποτε άλλο, όπως το διαρκώς αυξανόμενο κινεζικό στρατιωτικό δυναμικό, έχει καταστεί αναγκαιότητα.
Οι απειλές εξελίσσονται και τα αμυντικά συστήματα των χωρών πρέπει να εξελίσσονται παράλληλα, ιδίως στην Ευρώπη, η οποία ανέκαθεν βασιζόταν στην προστασία της ολοένα και πιο αναξιόπιστης ομπρέλας των ΗΠΑ. Η Ρωσία και η Κίνα φαίνεται να έχουν επιλέξει ανοιχτά όπλα όπως οι υπερηχητικοί πύραυλοι, τα οποία είναι όλο και πιο δύσκολο να εντοπιστούν και να εξουδετερωθούν.
Ρωσικοί πύραυλοι όπως ο Kinzhal, ο ρωσικός RS-28 Sarmat (Satan II) ή ο Avangard, ο ιρανικός Fattah ή ο κινεζικός DF-17 μας οδηγούν να σκεφτόμαστε όλο και περισσότερο την ευπάθεια των συστημάτων αεράμυνας μας, τα οποία εξελίσσονται πολύ λιγότερο γρήγορα.
Για το λόγο αυτό, μοντέλα όπως το ισραηλινό Hierra Dome είναι, ως ένα βαθμό, το μοντέλο που πρέπει να ακολουθήσουμε, χωρίς να ξεχνάμε το λεγόμενο αμερικανικό Thor’s Hammer (ή το Glide Phase Interceptor κατά των υπερηχητικών ανεμοπλάνων). Έτσι, ανατέθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση η προώθηση ενός παρόμοιου ηπειρωτικού συστήματος, του Twister, ένα από τα σκέλη του οποίου είναι το πρόγραμμα Hydef, με σημαντική ισπανική εκπροσώπηση.
Τώρα, το ευρωπαϊκό πρόγραμμα Hydef (Μελέτη Υπερηχητικών Αμυντικών Αναχαιτιστών) έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός με την Ανασκόπηση Καθορισμού Αποστολής (MDR), η οποία πραγματοποιήθηκε αυτή την εβδομάδα στο Raufoss (Νορβηγία). Η MDR σηματοδοτεί το τέλος της Φάσης Προκαταρκτικής Σκοπιμότητας. Το αντικείμενό της επικεντρώθηκε στην Αποστολή και στις Έννοιες που αναπτύχθηκαν για την επίτευξή της. Παρουσιάστηκε μια αξιολόγηση των εννοιών λειτουργίας, των επιχειρησιακών δυνατοτήτων και των αναμενόμενων επιδόσεων των επιλογών που έχουν δημιουργηθεί μέχρι στιγμής. Αυτό περιελάμβανε απαιτήσεις χρηστών και αποστολής, διερεύνηση απειλών, προσδιορισμό οπλικών συστημάτων και αισθητήρων και ένα μοντέλο υψηλού επιπέδου του συστήματος.
Η αποστολή καθορίστηκε μέσω της έννοιας των επιχειρήσεων (CONOPS) που αναπτύχθηκε και ενός συνόλου σεναρίων, και ICRs (Initial Common Requirements) που δόθηκαν από τα συμμετέχοντα κράτη, με σημαντική ισπανική παρουσία, οδηγώντας σε ένα σύνολο απαιτήσεων υψηλού επιπέδου (TLRs).
Με βάση τις TLRs, σχεδιάστηκε μια αρχιτεκτονική υψηλού επιπέδου πολλαπλών επιπέδων και καθορίστηκαν απαιτήσεις σε όλα τα επίπεδα αυτής της αρχιτεκτονικής υψηλού επιπέδου. Ορίστηκε ένα σύνολο προσομοιωτών που θα αναπτυχθούν στη φάση της σκοπιμότητας για την αξιολόγηση των συντελεστών αξίας των κρίσιμων στοιχείων της αρχιτεκτονικής.
Πραγµατοποιήθηκε µια αρχική αξιολόγηση των απαιτήσεων από κάτω προς τα πάνω και µια προκαταρκτική προδιαγραφή των απαιτήσεων για τα υποστοιχεία του αναχαιτιστή ως αφετηρία για την ανάλυση απαιτήσεων και την αξιολόγηση της σκοπιµότητας στη φάση της σκοπιµότητας.
Τα τεχνικά αποτελέσματα που επιτεύχθηκαν στο πλαίσιο της MDR θα αποτελέσουν τη βάση για τη μελέτη σκοπιμότητας του αναχαιτιστή HYDEF και την πρώιμη ωρίμανση κρίσιμων τεχνολογιών και σχεδίων. Μετά τη συνάντηση ακολούθησε επίδειξη δοκιμαστικής εκτόξευσης σε πλήρη κλίμακα ενός Ramjet στην εγκατάσταση δοκιμών NAMMO.
Ως το πρώτο ευρωπαϊκό πρόγραμμα άμυνας υπερηχητικών απειλών, το πρόγραμμα Hydef αποτελείται από 14 φορείς από επτά ευρωπαϊκές χώρες. Τα μέλη του προγράμματος HYDEF διαθέτουν μακρόχρονη εμπειρία στην ανάπτυξη και παραγωγή εξαρτημάτων υψηλής απόδοσης για εφαρμογές αεράμυνας. Αναλυτικότερα, οι ακόλουθες εταιρείες αποτελούν μέρος της κοινοπραξίας HYDEF: Βέλγιο με την SONACA, Τσεχική Δημοκρατία με την LKE, Γερμανία με την Diehl Defence (Τεχνικός Συντονιστής), Νορβηγία με την Nammo, Πολωνία με την ILOT και την ITWL, Ισπανία με τις SMS (Συντονιστής του προγράμματος), EM&E, GMV, Instalaza, INTA, Navantia και Sener και Σουηδία με την Beyond Gravity (πρώην RUAG).
Με αυτή τη γεωγραφικά ισορροπημένη και τεχνολογικά συμπληρωματική κοινοπραξία, θα αναπτυχθούν νέες ολοκληρωμένες και ανταγωνιστικές διασυνοριακές αλυσίδες εφοδιασμού για την προώθηση της διαλειτουργικότητας και της τυποποίησης των νέων δυνατοτήτων αεράμυνας.
Η ισπανική εταιρεία SMS είναι υπεύθυνη για τη διαχείριση του προγράμματος στο πλαίσιο του προγράμματος HYDEF. Η γερμανική εταιρεία συστημάτων αεράμυνας Diehl Defence, που εδρεύει στη λίμνη Κωνσταντία, είναι υπεύθυνη για την τεχνική υλοποίηση, από την ανάπτυξη του πλήρους συστήματος μέχρι το ίδιο το αναχαιτιστικό. Στο μέλλον, ολόκληρο το σύστημα θα είναι σε θέση να ανιχνεύει και να αναχαιτίζει υπερηχητικούς πυραύλους κρουζ (HCM) καθώς και εξαιρετικά ευέλικτα υπερηχητικά οχήματα ολίσθησης (HGV). Όλα αυτά θα επιτευχθούν μέσω της δικτύωσης διαφόρων αισθητήρων, εν μέρει διαστημικών, και το σύστημα αναχαίτισης θα αναπτυχθεί με βάση τα υφιστάμενα συστήματα διοίκησης και ελέγχου BMD του ΝΑΤΟ, όπου αυτό είναι δυνατόν. Η κοινοπραξία έχει τα ιδανικά προσόντα για να επιλύσει αυτό το εξαιρετικά πολύπλοκο και πολυδιάστατο έργο της διασύνδεσης των συστημάτων.
Το Hydef συνδέεται στενά με το πρόγραμμα PESCO της ΕΕ «Timely Warning and Interception with Space-based TheatER Surveillance» (TWISTER) και ασχολείται με την ανάπτυξη μιας συνολικής έννοιας ενδοατμοσφαιρικού αναχαιτιστή για την αεράμυνα.
Το πρόγραμμα αυτό έχει συνολικό ποσό 110 εκατομμυρίων ευρώ, εκ των οποίων τα 100 εκατομμύρια ευρώ συγχρηματοδοτούνται από τα Ευρωπαϊκά Ταμεία Άμυνας (ΕΤΑ) της ΕΕ.
Το έργο, σύμφωνα με την ισπανική εταιρεία, αποσκοπεί στην ανάπτυξη ενός ευρωπαϊκού αναχαιτιστικού για την αντιμετώπιση απειλών από το 2035 και θα οδηγήσει στην ιδέα, τη μείωση του κινδύνου και την επίδειξη ενός αποτελεσματικού ενδοατμοσφαιρικού αναχαιτιστικού που θα μπορεί να λειτουργεί σε διαφορετικά επίπεδα πτήσης, το οποίο θα περιλαμβάνει ένα νέο σύστημα ενεργοποίησης αεροδυναμικού ελέγχου για υψηλή ευελιξία, εξαιρετικά ευέλικτες έννοιες καθοδήγησης και προηγμένα συστήματα αισθητήρων και ανιχνευτών.
Το Hydef σχετίζεται με το έργο TWISTER (Timely Warning and Interception with Space-based TheatER surveillance) της πρωτοβουλίας PESCO Permanent Structured Cooperation, με επικεφαλής τη Γαλλία και τη συμμετοχή πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, για την ανάπτυξη ενός πλήρους αμυντικού συστήματος κατά των υπερηχητικών απειλών με διαστημική επιτήρηση.
Στο έργο αυτό η Sener Aerospace, ηγέτης της Ισπανίας στα συστήματα αυτόνομης πλοήγησης για επίγεια οχήματα και στα συστήματα συνεργασίας μεταξύ επανδρωμένων και μη επανδρωμένων οχημάτων (MUT), υπήρξε η κινητήρια δύναμη πίσω από τη συμμετοχή άλλων ισπανικών εταιρειών και οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των GMV και Escribano M&E, εταίρων της SENER Aerospace στα Ισπανικά Πυραυλικά Συστήματα (SMS), των Instalaza και INTA, ως στρατηγικών εταίρων του SMS, και άλλων ισπανικών βιομηχανιών, όπως η Navantia και η Skylife. Έτσι, το έργο HYDEF σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στο σχέδιο εδραίωσης της πρωτοβουλίας MSS.
Ο απώτερος στόχος του προγράμματος HYDEF είναι η εφαρμογή ενός αντιμέτρου που μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα σύστημα αεράμυνας και είναι ικανό να προειδοποιεί, να εντοπίζει και να αναχαιτίζει εναέριες απειλές υψηλής απόδοσης, συμπεριλαμβανομένης της άμυνας βαλλιστικών πυραύλων (BMD) και των υπερηχητικών οχημάτων. «Αυτό ακριβώς το σύστημα αναπτύσσουν αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, υπό την ηγεσία της Γαλλίας, στο πλαίσιο του TWISTER», επισημαίνει ο Quintana.
Ο Sener θα είναι επίσης υπεύθυνος, εκτός από τον γενικό συντονισμό, για την ηγεσία των συστημάτων καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου (GNC), μαζί με τις επικοινωνίες και τους ενεργοποιητές και τον αεροδυναμικό έλεγχο. Η εργασία του στο HYDEF θα επικεντρωθεί στην εμπλοκή του με το επερχόμενο ελεγχόμενο όχημα επανεισόδου στο διάστημα του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), το ενδιάμεσο πειραματικό όχημα (IXV), και το μελλοντικό μη επανδρωμένο διαστημικό αεροπλάνο «Space Rider» του οργανισμού σε τροχιά.
Επί του παρόντος, μόνο μια χούφτα ευρωπαϊκών εθνών μπορούν να αντιμετωπίσουν βαλλιστικούς πυραύλους, συμπεριλαμβανομένων των ευρωπαίων χρηστών του Raytheon Patriot (Γερμανία, Ελλάδα, Κάτω Χώρες και Ισπανία), καθώς και της Γαλλίας και της Ιταλίας με το Eurosam SAMP/T. Αλλά κανένα από αυτά τα συστήματα δεν είναι έτοιμο να αντιμετωπίσει τη νέα γενιά απειλών που αναδύονται από τη Ρωσία και την Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των υπερηχητικών ανεμοπτέρων, των υπερηχητικών και υπερηχητικών πυραύλων κρουζ και των μαχητικών αεροσκαφών νέας γενιάς με δυνατότητα ελιγμών.
Ο αναχαιτιστής θα είναι μόνο ένα συστατικό του Twister. Η πρωτοβουλία PESCO απαιτεί επίσης έγκαιρη προειδοποίηση με βάση το διάστημα, αλλά δεν έχουν ακόμη προκύψει λεπτομέρειες σχετικά με την προσέγγιση της ευρωπαϊκής βιομηχανίας σε αυτό το θέμα. Οι κανόνες της PESCO και του EDF απαιτούν συνεργασία μεταξύ της βιομηχανίας, ιδίως των μικρομεσαίων επιχειρήσεων, καθώς και μεταξύ των κρατών μελών.