Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία συμφώνησαν να αυξήσουν την αμυντική τους συνεργασία μέσω μιας ανανεωμένης στρατηγικής εταιρικής σχέσης, υποσχόμενες να παραγγείλουν περισσότερους πυραύλους κρουζ Storm Shadow και να επιταχύνουν τις εργασίες αντικατάστασής τους. Η επικαιροποιημένη συμφωνία, η οποία ανακοινώθηκε στις 10 Ιουλίου, αποσκοπεί στη στήριξη χιλιάδων θέσεων εργασίας με εξειδικευμένο προσωπικό και στην ενίσχυση της συλλογικής αμυντικής στάσης της Ευρώπης.
Μια νέα φάση κοινής ανάπτυξης πυραύλων βαθιάς κρούσης και πυραύλων κατά πλοίων θα φέρει τις δύο χώρες πιο κοντά στην επιλογή ενός τελικού σχεδίου που θα αντικαταστήσει το Storm Shadow. Το πρόγραμμα θα διατηρήσει 1.300 θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και πάνω από 300 θέσεις εργασίας στις εγκαταστάσεις παραγωγής της MBDA στο Stevenage.
Ο πρωθυπουργός Keir Starmer χαρακτήρισε τη συμφωνία ως ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στους αμυντικούς δεσμούς μεταξύ των δύο εθνών. «Είμαστε έτοιμοι να χρησιμοποιήσουμε την κοινή μας δύναμη για να προωθήσουμε τις κοινές μας ικανότητες – εξοπλίζοντας μας για τις επόμενες δεκαετίες, υποστηρίζοντας παράλληλα χιλιάδες θέσεις εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο και διατηρώντας τον λαό μας ασφαλή», δήλωσε.
Στο πλαίσιο της εταιρικής σχέσης θα υπάρξει επίσης στενότερη συνεργασία σε μελλοντικά πυραυλικά συστήματα αέρος-αέρος και προηγμένα όπλα, όπως τεχνολογίες μικροκυμάτων και ραδιοσυχνοτήτων. Επιπλέον, οι δύο χώρες θα διερευνήσουν τη χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για την ανάπτυξη αλγορίθμων για συγχρονισμένα πλήγματα με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Στο πλαίσιο της ανανεωμένης συμφωνίας του Lancaster House – που τώρα ονομάζεται «Entente Industrielle» – το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία δεσμεύονται να καταστήσουν την άμυνα μοχλό οικονομικής ανάπτυξης. Αυτά τα βιομηχανικά έργα ευθυγραμμίζονται με το «Σχέδιο για την αλλαγή» της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, ενισχύοντας την εθνική ανθεκτικότητα και την τεχνολογική καινοτομία.
“Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία εντείνουν από κοινού τις προσπάθειές τους για να αντιμετωπίσουν τις σημερινές απειλές και τις αυριανές προκλήσεις. Δεσμευόμαστε να προωθήσουμε την άμυνα ως μοχλό ανάπτυξης, να παρέχουμε ταχύτερα καλύτερες πολεμικές ικανότητες και να διασφαλίσουμε ότι οι ένοπλες δυνάμεις μας μπορούν να επιχειρούν δίπλα-δίπλα – από τον Ορεινό Βορρά έως τη Μαύρη Θάλασσα”.
Μια ξεχωριστή δήλωση που υπεγράφη από τον πρωθυπουργό Starmer και τον πρόεδρο Emmanuel Macron θα εμβαθύνει την πυρηνική συνεργασία Ηνωμένου Βασιλείου-Γαλλίας. Για πρώτη φορά, και οι δύο χώρες αναγνώρισαν επίσημα ότι τα πυρηνικά αποτρεπτικά τους μέσα είναι ανεξάρτητα αλλά δυνητικά συντονισμένα ως απάντηση σε οποιαδήποτε ακραία απειλή για την Ευρώπη.
Η δήλωση υπογραμμίζει ότι οποιοσδήποτε αντίπαλος απειλεί τα ζωτικά συμφέροντα της Βρετανίας ή της Γαλλίας θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τη συνδυασμένη δύναμη των πυρηνικών δυνατοτήτων των δύο χωρών. Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης ενισχυμένη συνεργασία στον τομέα της πυρηνικής έρευνας και της μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων.
Και τα δύο έθνη θα επεκτείνουν περαιτέρω τις συνδυασμένες κοινές δυνάμεις τους (CJF), ενσωματώνοντας πλέον διαστημικές και κυβερνοδυνατότητες για την ενίσχυση της επίγνωσης της κατάστασης και της ανταπόκρισης στο πεδίο της μάχης. Η CJF θα είναι σε θέση να διοικεί για πρώτη φορά ένα συνδυασμένο βρετανικό-γαλλικό σώμα, το οποίο θα συνεργάζεται με τους συμμάχους του ΝΑΤΟ.
Αυτή η ενισχυμένη δύναμη θα διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην υλοποίηση της δέσμευσης της Στρατηγικής Αμυντικής Επισκόπησης της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για το Στρατηγικό Σώμα Εφεδρείας του ΝΑΤΟ. Θα ενισχύσει επίσης τη βρετανική-γαλλική ηγεσία του Συνασπισμού των Προθύμων, ο οποίος υποστηρίζει τον στρατιωτικό συντονισμό για την Ουκρανία σε περίπτωση κατάπαυσης του πυρός.
Η εταιρική σχέση περιλαμβάνει την υποστήριξη της πρωτοβουλίας DIAMOND υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου για τη βελτίωση των ολοκληρωμένων συστημάτων αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας του ΝΑΤΟ. Οι προσπάθειες αυτές αποσκοπούν στη διασφάλιση της διαλειτουργικότητας σε όλες τις συμμαχικές πλατφόρμες αεράμυνας και στην ενίσχυση της προστασίας της Ευρώπης.