Η Ελβετία υπέγραψε σύμβαση για την προμήθεια πέντε συστημάτων αεράμυνας IRIS-T SLM με σκοπό την προστασία του πληθυσμού της από απειλές μεσαίου βεληνεκούς. Η αγορά, αξίας περίπου 500 εκατομμυρίων ελβετικών φράγκων, εντάσσεται στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας για την Προστασία του Εναέριου Χώρου (ESSI).
Το σύστημα διαθέτει την τελευταία τεχνολογία ραντάρ AESA μέσω του αισθητήρα TRML-4D που αναπτύχθηκε από την Hensoldt και προσφέρει ταυτόχρονη εμπλοκή πολλαπλών στόχων. Η αρθρωτή και ανοιχτή αρχιτεκτονική του επιτρέπει την ενσωμάτωση σε υπάρχοντα ελβετικά αμυντικά συστήματα και υποστηρίζει τόσο επιλεκτικές όσο και ολοκληρωμένες ανάγκες προστασίας.
Η προμήθεια θα καλύψει ένα σημαντικό κενό στις δυνατότητες των Ελβετικών Ένοπλων Δυνάμεων και θα ενισχύσει την άμυνα έναντι σύγχρονων αεροπορικών απειλών, όπως μαχητικά αεροσκάφη, drones και πυραύλους κρουζ. Συμπληρώνει τα μαχητικά αεροσκάφη F-35A και το σύστημα πυραύλων Patriot μακράς εμβέλειας που έχουν ήδη αποκτηθεί.
Το νέο σύστημα θα αναλάβει επίσης καθήκοντα που εκτελούνται επί του παρόντος από το αντιαεροπορικό πυροβόλο μικρής εμβέλειας, το οποίο πρόκειται να αποσυρθεί. Ένας από τους στόχους του συστήματος είναι η ενίσχυση της γεωχωρικής άμυνας κατά των πυραύλων κρουζ και η παροχή δυνατοτήτων έγκαιρης προειδοποίησης έναντι επιθέσεων με ρουκέτες, όλμους και πυροβολικό.
Εκτός από τις πέντε μονάδες, η σύμβαση περιλαμβάνει ανταλλακτικά, οχήματα logistics για κινητές επισκευές, εξοπλισμό δοκιμών, κατευθυνόμενα όπλα και σταθμό εκπαίδευσης. Η αρχική εκπαίδευση των Ελβετικών Ένοπλων Δυνάμεων αποτελεί επίσης μέρος του πακέτου.
Το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Συμβούλιο ενέκρινε εγγυητική πίστωση ύψους 660 εκατομμυρίων φράγκων για το πρόγραμμα GBAD MR στο πλαίσιο του προγράμματος εξοπλισμού του 2024. Επιπλέον 10 εκατομμύρια φράγκα από την πίστωση PEB έχουν διατεθεί για ανάπτυξη, δοκιμές και προετοιμασία προμηθειών.
Έχει συναφθεί συμφωνία αντιστάθμισης μεταξύ της armasuisse και της Diehl Defence, η οποία απαιτεί από την εταιρεία να πραγματοποιήσει συναλλαγές βιομηχανικής αντιστάθμισης με ελβετικές εταιρείες. Αυτό είναι σύμφωνο με την τυπική πολιτική αντιστάθμισης της armasuisse.
Το πρόγραμμα GBAD MR ξεκίνησε το 2019 και βρίσκεται επί του παρόντος στη φάση του σχεδιασμού, ως προμήθεια «ταχείας διαδικασίας» που προβλέπεται να ολοκληρωθεί το 2032. Όπου είναι εφικτό, η Ελβετία θα αποκτήσει τα συστήματα στην τυπική διαμόρφωση της Γερμανίας με ελάχιστες προσαρμογές για συμβατότητα.
Σύμφωνα με τον τρέχοντα προγραμματισμό, η πρώτη μονάδα θα παραδοθεί στα τέλη του 2028. Πρόσθετες μονάδες και υλικοτεχνικά στοιχεία θα ακολουθήσουν μεταξύ 2029 και 2031, ενώ παράλληλα θα αναπτυχθεί η υποδομή για την εκπαίδευση και την υλικοτεχνική υποστήριξη.
Το στρατιωτικό προσωπικό θα αρχίσει την εκπαίδευση στο σύστημα το 2027, ακολουθούμενο από την εκπαίδευση της πολιτοφυλακής από το 2029. Η αρχική επιχειρησιακή ικανότητα (IOC) στοχεύεται να επιτευχθεί το συντομότερο δυνατό, ενώ η πλήρης επιχειρησιακή ικανότητα (FOC) αναμένεται μετά την ολοκλήρωση των τελικών παραδόσεων και δοκιμών.